SARO ontving een adviesvraag van de gouverneur van de provincie Oost-Vlaanderen over het voorontwerp voorkeursbesluit betreffende het complex project ‘Verbeteren van de leefbaarheid voor de bewoners van de woonwijk Klein-Rusland te Zelzate’.
In zijn advies, goedgekeurd op de raadszitting van 29 augustus 2018, wijst de raad op de cruciale rol van het instrument van ‘voorkeursbesluit’. In het proces tot opmaak van een complex project wordt het voorkeursbesluit immers beschouwd als een ‘point of no return’ en kunnen er belangrijke rechtsgevolgen aan worden gekoppeld. De raad dringt aan op een verdere concretisering en duiding van het voorkeursbesluit gekaderd in een samenhangende ruimtelijke visie voor het plangebied en de ruime omgeving. Hierbij moet onder meer aandacht gaan naar een globale visie inzake wonen in de gemeente Zelzate (buitengebied) en de ontwikkeling van ruimte voor woningbouw.
Het voorkeursbesluit heeft een belangrijke impact: het aansnijden van open ruimte, het verlies van sociale samenhang en het verlies van waardevol erfgoed. De raad wijst op de niet onbelangrijke (maatschappelijke) kosten verbonden aan dit voorkeursbesluit.