Op 26 februari 2016 keurde de Vlaamse Regering de startbeslissing goed voor het complex project inzake het verbeteren van de leefbaarheid voor de bewoners van de woonwijk Klein-Rusland te Zelzate. SARO bracht, op vraag van Jan Briers, gouverneur van de provincie Oost-Vlaanderen, op 22 maart 2017 advies uit over het complex project Klein Rusland.
De raad ondersteunt de doelstelling van dit complex project. De raad vraagt echter de keuze voor de procesaanpak voor complexe projecten duidelijker te motiveren. Met betrekking tot het alternatievenonderzoek vraagt de raad om randvoorwaarden inzake woonkwaliteit op te nemen. Tevens benadrukt de raad dat bij het onderzoeken van de alternatieven de principes van het witboek BRV maximaal moeten worden nagestreefd. SARO vraagt om de methodologie van de strategische kostenberekening verder toe te lichten. Zowel de maatschappelijke kosten, als de (maatschappelijke) baten moeten volgens de raad in rekening worden genomen. De raad vindt het belangrijk dat het agentschap Onroerend Erfgoed optreedt als een facilitator en aandacht heeft voor de veranderende maatschappelijke noden en verwachtingen en voor een haalbaar financieel plan.