SARO bracht op vraag van de Vlaamse Hoge Handhavingsraad voor Ruimte en Milieu op 28 januari 2015 advies uit over het ontwerp handhavingsprogramma ruimtelijke ordening. Het handhavingsprogramma formuleert de gewestelijke handhavingsprioriteiten en de gewestelijke beleidslijnen.
De raad erkent de belangrijke rol van het handhavingsprogramma in de planmatige aanpak van de handhaving in ruimtelijke ordening. SARO formuleert in het advies enkele aanbevelingen met het oog op de verdere uitwerking van deze planmatige aanpak. De raad benadrukt onder meer dat het van belang is concrete doelstellingen vast te leggen en deze te koppelen aan een duidelijke timing. SARO vraagt tevens een grondige onderbouwing van de omgevingsanalyse en vraagt een volwaardige evaluatie van het handhavingsbeleid.
De raad vraagt verder een verduidelijking van de beoogde verhouding tussen de gewestelijke en lokale overheden. Het handhavingsprogramma kondigt de opmaak aan van een duidelijk kader voor de behandeling van beroepen tegen herstelvorderingen. De raad vraagt deze kaders met criteria vast te leggen alvorens het handhavingsprogramma operationeel wordt. Een verdere verduidelijking en concretisering inzake het vastleggen van thematische en gebiedsgerichte prioriteiten is volgens SARO wenselijk.
Tot slot vraagt de raad meer duidelijkheid inzake de financiering van het handhavingsbeleid.