SARO ontving op 14 september 2023 een adviesvraag van Vlaams minister Zuhal Demir over de startnota bij het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan ‘Leievallei van Wielsbeke tot Deinze'.
SARO formuleert volgende strategische aandachtspunten bij de startnota voor het gewestelijk RUP ‘Leievallei van Wielsbeke tot Deinze’:
- De raad ondersteunt de globale plandoelstellingen van het geplande gewestelijk RUP, die gericht zijn op het inbedden van landbouw, natuur en bos in goed gestructureerde delen.
- De raad vindt het positief dat het geplande gewestelijk RUP tevens invulling zal geven aan de beslissing van de Vlaamse Regering van 23 april 2021 inzake het project Rivierherstel Leie; dat werd aangeduid als één van de vier vlaggenschip-projecten binnen de Blue Deal. De raad vraagt aandacht voor de belangrijke voorwaarde die de Vlaamse Regering hierbij stelde met name dat het geplande gewestelijk RUP geen hypotheek mag leggen op de uitvoering en timing van het geïntegreerde Seine-Scheldeplan op de Leie-as en in het bijzonder het luik rivierherstel Leie.
- De raad ondersteunt de opmaak van de inrichtingsplannen waarbij de natuurwaarde en de potenties van de gebieden voor het rivierherstel in kaart zullen worden gebracht (zonder rekening te houden met de eigendoms- en gebruikssituatie). Vervolgens zal een afweging moeten gebeuren met het oog op de definitieve selectie van minstens 280 ha te herbestemmen natuurgebied. Bij deze afweging moet in eerste instantie aandacht gaan naar de aanduiding van voldoende grote, aaneengesloten gebieden; aangezien dit uiteraard essentieel is bij de realisatie van natte terrestrische natuur.
- Vanuit het oogpunt van effectieve realisatie van natuur vraagt de raad verdere verduidelijking van het instrument van ‘zelfrealisatie’. De raad wijst op de noodzaak van een decretaal kader inzake zelfrealisatie; dat kan worden ingezet ter realisatie van diverse doelstellingen in de open ruimte en dus niet enkel in het kader van het project Rivierherstel Leie.
- Het geïntegreerd planningsproces - met inbegrip van de plan-MER - zal verder duidelijkheid moeten verschaffen over de volledige impact van het voorliggend planinitiatief alsook over de noodzakelijke milderende en compenserende maatregelen.