SARO ontving op 22 maart 2025 een adviesvraag van minister Brouns over de startnota van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan ‘Onderstation op de hoogspanningslijn tussen Massenhoven en Van Eyck’.
De raad stelt vast dat de opmaak van het geplande gewestelijk RUP gericht is op het mogelijk maken van de inplanting van een nieuw onderstation op de bestaande hoogspanningslijn Massenhoven-Van Eyck.
SARO erkent dat dit planinitiatief kadert binnen de energietransitie en een duurzame oplossing beoogt te bieden voor de realisatie van een aantal noodzakelijke ontwikkelingen van het hoogspanningsnet in de regio Noord-Limburg, in uitvoering van het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen. De raad kan de plandoelstelling en het planvoornemen van het geplande gewestelijk RUP vanuit die optiek ondersteunen. Positief is bovendien dat de planologische compensatie voor de voorziene bestemmingswijziging in functie van de inplanting van het nieuwe onderstation expliciet deel uitmaakt van de plandoelstelling en het planvoornemen.
De raad neemt akte van de weerhouden vier locatie-alternatieven voor de aanleg van het nieuwe onderstation op het grondgebied van Balen en Hechtel-Eksel, en van de drie te onderzoeken locatie-alternatieven in functie van de planologische compensatie. SARO vraagt om alle alternatieven op alle aspecten (milieu, natuur, landschap, landbouw enz.), doch wel strategisch te onderzoeken zodat ze op een volwaardige manier aan elkaar worden afgewogen.
Verder heeft de raad geen strategische bemerkingen bij de voorliggende startnota.